オハイオ州の脱線事故で災害を隠すために記者が逮捕された？【ファクトチェック】

米中西部オハイオ州で列車が脱線し、積載されていた有害物質が流出した事故をめぐって、報道していた記者が逮捕されました。「隠ぺいのためではないか」という情報が拡散していますが不正確です。逮捕は事実ですが、記者が州知事の会見中に声をあげ、治安当局からの退去の指示に従わなかったなどの容疑によるもので、釈放され、不起訴となっています。

検証対象

2023年2月3日、米オハイオ州で列車の脱線事故が起き、有害物質が流出した。事故を報じた記者が逮捕されたというツイートが拡散し、表示回数は61万回、リツイート・引用リツイートは4500件を超えた(2月20日現在)。

リプライには「事故の真実を報道していたなら、ジャーナリストとして素晴らしい仕事だ」「真実を報道して逮捕…正義も糞もねぇな」といったコメントが寄せられている。同様のツイートは他にも拡散した（例1、例2）。

米Newsweekのファクトチェック記事は「オハイオ州の脱線事故を報じた記者が逮捕された」という同様の言説を検証し、ミスリードと判定している。

検証過程

NewsweekやCNNなどの報道によると、逮捕されたのはケーブルテレビ局NewsNationのEvan Lambert記者。Lambert記者は2月8日、オハイオ州知事の記者会見中に、大声で中継していたところを制止され、口論となって逮捕された。治安当局は、Lambert記者について、警察官が不法侵入と逮捕に抵抗した疑いで逮捕したが保釈され、不起訴となったことが発表されている。

NewsNation社がYoutube上で公開している動画を見ると、記者と保安官らが口論となり、保安官らが「部屋の外へ出るように」と繰り返すのに対して、記者は「私の仕事をしているだけだ」などと反論。最終的に部屋の外へと促された記者が逮捕される様子が映っている。警察が装着していたボディカメラの映像にも、同じ内容が記録されている。

当時、記者会見場には多くの記者がおり、逮捕されたLambert記者はその一人だった。記者会見は実施され、マイク・デワイン知事は会見後に逮捕について記者団の取材に、逮捕の事実は知らなかったとした上で、「もし何らかの形で報道を妨げられたのであれば、それは私が許可したことではない。実際のところ、私はそれを強く批判する」と話した。

他にも記者がおり、会見は実施されていることなどから、事件報道を隠蔽するためにLambert記者が逮捕されたとは考えにくい。多くのメディアが今回の事件について、被害が拡大していることに批判的な報道を続けている。

CNNの取材に対して、NewsNation社のワシントン支局長は「Evan(Lambert)は、この不幸な状況にプロとして対応した。私たちは、彼の公正で偏りのない報道を目指す姿勢を評価している」と説明している。

判定

以上のことから、NewsNation社の記者が逮捕されたのは事実だが、容疑は列車事故の隠ぺいとは無関係。2つを結びつけて語るのはミスリードで不正確。

あとがき

取材中の記者を逮捕することは、報道の自由の制限につながる危険性があります。今回の事案が事件隠蔽のための逮捕であるとは考えにくいですが、逮捕は行き過ぎであるという指摘は存在します。

Lambert記者の起訴を棄却したオレゴン州のDave Yost司法長官は「意図のいかんにかかわらず、記者会見を取材しているジャーナリストを逮捕することは重大な問題だ。オハイオ州は憲法で報道の自由を保護しており、州当局は逮捕権の行使に際して、より高いレベルの自制心を行使することを忘れてはならない」と述べたとニューヨーク・タイムズは報じています。

検証：リサーチチーム
編集：藤森かもめ、古田大輔